Быстрое и непрерывное распространение инфекционной болезни в пределах определенной группы населения или определенного региона. наиболее опасной формой является пандемия, т.е. э., охватывающая подавляющую часть мира (напр., грипп). в РФ одно из оснований, по которым вводится чрезвычайное положение. УК РФ (ст. 248) устанавливает ответственность за нарушение правил безопасности при обращении с микробиологическими либо другими биологическими агентами или токсинами, если это повлекло распространение э.