Одновременное распространение болезни среди большого числа животных (как домашних, так и диких) одного или нескольких видов на значительной территории. в РФ — основание для того, чтобы ввести чрезвычайное положение. УК РФ устанавливает ответственность за нарушение правил безопасности при обращении с микробиологическими либо другими биологическими агентами или токсинами, если это повлекло распространение э. (ст. 248), а также за нарушение ветеринарных правил, повлекшее по неосторожности распространение э. (ст. 249).