(нем. zeche) — объединения городских ремесленников (одной или родственных специальностей) для обеспечения за членами ц. монополии на производство и сбыт ремесленных изделий. наибольшее развитие получили в Западной Европе в XIII-XIV вв. полноправными членами ц. были мастера, имевшие мастерские и орудия труда, работавшие с помощью подмастерьев и учеников. во главе каждого ц. был выборный старшина, кроме того, были особые надсмотрщики. имели свой суд, разбиравший дела о нарушении цехового устава. в Западной Европе в конце XVIII-XIX вв. ц. отменены законодательно. в России цеховое устройство введено в 1722 г. (отменено в 1917 г.).