Первоначально представляла собой полосу прибрежных вод до 12 морских миль, которую установили некоторые прибрежные государства (в одностороннем порядке). впоследствии ряд стран распространил свою юрисдикцию над морскими живыми ресурсами в прилегающих к побережью районах шириной до 200 морских миль, что неоднократно оспаривалось другими государствами. с целью разрешения этих споров в конвенции оон по морскому праву 1982 г. был признан и подробно регламентирован институт экономической (рыболовной) зоны. в настоящее время РФ имеет 200-мильную р.з.