1) вождь племени, правитель государства или государственного образования. в средневековой германии к. (нем. furst) — представитель высшей имперской аристократии, обладавший особыми привилегиями. в романских странах титул к. обозначается словом prince (от лат. princeps — первый, см. принц). на Руси старший из к. назывался великим, остальные — удельными;
2) в дореволюционной России почетный наследственный дворянский титул; с XVIII в. жаловался царем за особые заслуги.